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La llegada de los españoles a América en 1492

En 1492, hace más de quinientos años, un grupo de españoles llegó por primera vez a las islas del Caribe. Estas islas estaban habitadas por indios tainos. Los españoles regresaron a España y dieron la noticia a toda Europa de que habían encontrado tierra al otro lado del océano Atlántico. Después se dieron cuenta de que se trataba de un nuevo continente. A este hecho se ha llamado el Descubrimiento de América.

El primer viaje de Colón

Uno de los primeros navegantes que buscó una vía a la India por mar fue Cristóbal Colón. Colón nació en Génova en 1451. Desde muy joven había conocido a los portugueses y navegado con ellos por las costas de

Europa y del norte de África. Los portugueses habían logrado bordear las costas de África en busca de un camino a la India.

Pero Colón estaba decidido a buscar un camino más corto. Para lograr esto, Colón consultó a los cosmógrafos de la época, es decir a las personas que hacían mapas guiándose por los cuerpos celestes, y estudió esos mapas. Algunos de los cosmógrafos estaban convencidos de que la Tierra era redonda. Colón también lo creyó a pesar de que muchas de las personas de su tiempo pensaban que la Tierra era plana.

Gracias a sus estudios, Colón llegó a pensar que si navegaba hacia el oeste podía llegar más rápido al extremo oriental de Asia. Para Colón y los hombres de su tiempo, fuera de Europa, Asia y África, el resto del mundo era todo agua. A esa parte de tierra del planeta le llamaban el orbis terrarum o isla de la tierra.

Como no sabía que existía América, pensaba que en el extremo de Asia el océano Atlántico se unía con el océano Índico. Así, si lograba hacer ese recorrido podría llegar allá y establecer una ruta más corta para el comercio de las sedas, los perfumes y las especias con las que se condimentan los alimentos.

Convencido de la idea de que la Tierra era redonda, trazó un plan para ir a Asia navegando desde Europa hacia el oeste. Presentó ese plan a los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, quienes lo aprobaron y dieron órdenes para que él pudiera armar una pequeña flota de embarcaciones.

Actividad:

1.    ¿Por qué crees que no se habían encontrado antes?

2.    Trata de imaginar el momento en que los españoles y los indios tainos se encontraron por primera vez.

3.    ¿Qué crees que pasó?

4.    ¿Qué crees que pensaron y sintieron los españoles y los tainos?

5.    ¿Qué significado le das a…?

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